Le départ du Home Express était prévu à 12h34. En jeune homme ponctuel qu'il était, Drago Malefoy s'en contentait fort bien, surtout qu'il s'agissait de business. Toujours présent pour le business. Malgré quelques décadences la veille dans un bar luxueux de Pré-Au-Lard, une potion Wiggenweld avait suffisamment régénéré ses forces pour affronter la dure journée qui l'attendait. Il était en pleine possession de ses moyens pour vendre ses nouvelles préparations. Qu'avait-il en stock dans sa grande malle en peau de moke renforcée ? Quelques échantillons d'un philtre contre la gueule de bois, une potion de sommeil sans rêve sans les effets secondaires indésirables de l'originale, et un breuvage qui procure une sensation de satiété pour les travailleurs acharnés qui n'ont pas le temps de prendre une pause à midi. Malefoy se focalisait beaucoup sur les jeunes dans ses mixtures. Les travailleurs, les fêtards, et plus précisément le combo des deux. Un jeune ambitieux devait pouvoir s'amuser (dignement) le soir, et faire bonne figure le lendemain auprès de ses employeurs, ou de ses investisseurs s'il menait la barque. Bien évidemment, il se situait dans la deuxième catégorie.

Flagley-Le-Haut, donc. Les tenanciers d'Ivanus & Poltroll, une boutique d'apothicaires réputée du coin, l'avaient contacté peu après qu'il ait démarché dans le but d'une rencontre. L'ancien Serpentard pensait que ses produits seraient dignes de leur enseigne, et vice-versa. Ses produits se vendaient bien sur le chemin de Traverse et à Pré-Au-Lard, mais je jeune homme voyait plus grand. Il voulait partir à la conquête d'autres villages magiques, voire semi-magiques, et qui sait, peut-être s'exporter à l'internationale quand sa petite entreprise prendrait du galon.

12h30. En homme solitaire qu'il était, personne ne l'avait accompagné à la gare de King's Cross. Il avait bien entendu prévenu sa mère de son départ, mais aucune autre dame n'avait la primeur de connaître l'agencement exact de son emploi du temps. Tout ceci serait l'affaire d'une journée. Un aller/retour et ce serait plié; pas de quoi faire une déclaration à la Gazette du Sorcier.

Normalement, il privilégiait toujours les circuits de cheminées mais sa destination n'en possédait pas, et le train s'avérait être une excellente option pour peaufiner son discours promotionnel dans le calme. Enfin, calme... C'était sans compter sur la surpopulation de mouflets à chaque centimètre carré du train. Etait-ce les vacances scolaires ? Drago n'avait plus la notion du temps tel qu'un élève la percevait. Par réflexe, il se dirigea directement vers le wagon-bar dont il appréciait le décor raffiné. Il commanda une pomme Granny Smith et un thé bien noir avant de chercher une place à sa convenance, le temps qu'on lui porte sa commande. Il aurait bien opté pour un whisky pur feu, mais cela n'aurait pas été bienvenu avant son entretien décisif. Non, Malefoy ne blaguait pas avec sa carrière... Il alla se poster face à un homme qui devait avoir à peu près son âge, sans toutefois trop lui porter d'attention. La place avait l'air confortable, et il préférait s'éloigner le plus possible de la petite famille de mal élevés qui criait à l'autre bout du wagon. Pomme et thé rapidement en évidence sur sa table, il avala une première gorgée qui lui brûla la langue puis fronça les sourcils en s'attardant sur les gens du quai qui y allaient de leurs embrassades. Il entendit une petite remarque étouffée de son voisin qui, manifestement, partageait son voyeurisme.

- Je les comprends pas...

Malefoy hocha la tête, les yeux rivés sur le même spectacle.

- Il n'y a rien à comprendre, appuya-t-il avec une consternation glaciale.

Les gens étaient... les gens. La masse. Le banal. La médiocrité.

- Je sais pas, il doit bien y avoir un truc à comprendre si tout le monde se dit au revoir de la sorte non ? relançait le passager.

Un Malefoy bien silencieux axa pour la première fois son regard vers ce dernier. Peut-être parviendrait-il à l'identifier ? Après tout, rares étaient ceux qui se posaient ce type de questions et, à vrai dire, il trouva ce fait agréablement inhabituel. Verdict : non, il ne le remettait pas...

- De toute façon, j'ai toujours trouvé les effusions familiales incompréhensibles en plus d'être futiles.

...et décidément, c'était regrettable de ne pas le connaître. Comment ne pas se retrouver dans ces paroles ? Les effusions publiques n'avaient jamais été dans les habitudes des Malefoy, et encore moins sur le quai d'une gare, à la vue de tous. Même en privé d'ailleurs, ce n'était pas la grande explosion d'émotions. Avec son père, le néant. Peut-être quelques dignes embrassades avec sa mère, et une tendresse informulée évidente, mais rien de plus. Lucius et Narcissa avaient su transmettre à leur fils unique un minimum de pudeur, si ce n'est de la décence. Aujourd'hui, ces débordements d'embrassades dégoulinantes de mièvrerie le rebutaient. Parvenait-il à masquer son dégoût présentement ?

- Mais c'est toi ! Ca y est je me souviens ! lâcha l'inconnu après avoir bu dans son verre.

Malefoy ne sut s'il devait se sentir vaniteux ou consterné après cette remarque sans maîtrise. Il opta pour la vanité en étirant ses lèvres pour ne former qu'un rictus narquois.

- Lui-même, je suppose.

Puis il soupira. Le voyage serait long... Pour se distraire - et un peu parce qu'il était intrigué - il observa son voisin. Une curieuse sensation le saisit. Il avait l'impression de l'avoir déjà vu, mais où ?

- Tu travaillerais pas au ministère de la magie toi ? demanda-t-il sans prendre de gant.

C'était l'endroit le plus probable où leurs routes auraient pu se croiser puisque le blond y mettait fréquemment les pieds depuis ses "nouveaux devoirs", ces impératifs qui le faisaient suer pour contenter ces messieurs. Pourtant, il ne remettait pas son visage dans ce tableau boisé. Où aurait-il pu voir cette nonchalance ? L'allée des Embrumes, peut-être ?

Après cette simple interrogation, le mystérieux passager se trouva dans une position bien particulière. Le type était littéralement plié en quatre, comme si Drago lui avait raconté la blague du siècle. L'ex-Serpentard resta pantois devant ce spectacle, se demandant si, sérieusement, cet homme ne se fichait pas royalement de lui. Il avait pas mal de défauts, mais l'un des plus handicapants socialement était bien son manque d'humour. Il y avait des choses évidentes qu'il ne saisissait pas, comme en cet instant où il ne pouvait que dévisager son interlocuteur. Il était intimement courroucé, fronçant son petit nez pointu, attendant que la folie passagère libère cet étrange personnage. Non, vraiment, il ne voyait pas ce qu'il y avait de drôle dans sa question.

- Excuse moi pour cet épisode... comique...  reprit-il. En fait t'es bien la première personne à me demander si je travaillerais pas au ministère de la magie.

Drago arqua un sourcil l'air de dire "Ah oui ? Pourquoi donc ?"

- J'évite de le ministère, autant que possible,

A croire qu'il lisait dans ses pensées... Ceci dit, sa réponse le détendit instantanément.

- J'aimerais bien aussi, marmonna le blond entre ses dents serrées.

- J'achemine des produits du monde à une certaine clientèle, acheva l'amateur de jus d'oeillet.

Tiens, tiens... Des produits du monde pour une certaine clientèle. Drago pouffa légèrement. C'était un langage codé pour ceux qui avaient des choses à se reprocher, ça, il était bien placé pour le savoir...

- Au fait, je suis Archie. Archie Newton.

Hmm. Ce nom ne lui disait trop rien, et son occupation était trop vague pour l'identifier dans un décor. Pourtant, s'il ne l'avait pas vu au ministère, ce ne pouvait être que dans l'allée des Embrumes... Ca lui paraissait évident maintenant. Archie Newton devait avoir les mains sales et ce simple fait l'encouragea à le considérer autrement. Il était toujours bon d'avoir une palette éclectique de connaissances savantes dans leur domaine... Juste au cas où.

Mais à part tout ça, qu'est-ce que tu fais dans le train ? 'fin, tu vas où comme ça ? C'est pas habituel de te voir te mêler au commun des mortels.

Le blond soupira. Bonne question, tiens. Qu'est-ce qu'il foutait dans ce train ? Pas de réseau de cheminée là où il allait, et surtout besoin de méditer avant sa grande intervention. Le train permettait au moins cela, et les cabines première classe du Home Express rendaient le voyage pas trop désagréable en fin de compte. Même le wagon-bar où il aimait se rassasier, comme maintenant, avait un certain charme, si seulement il n'y avait pas eu tous ces gamins éparpillés un peu partout pour ruiner le cadre.

Il scruta Newton d'un regard entendu, laissant filer un sourire complice.

- C'est le moyen de locomotion le plus adapté pour aller là où ma marchandise aura du succès, à Flagley-le-Haut [...] Je suis alchimiste, précisa-t-il après un temps. Quand je ne corrige pas les vieilles potions qui provoquent des effets secondaires, j'invente les miennes, d'une qualité supérieure bien entendu, et je revends le tout aux apothicaires d'Angleterre, sans parler d'autres demandes plus "spécifiques" qui plairont davantage à "une-certaine-clientèle".

Pour un peu il lui aurait fait un clin d'oeil, mais ce n'était clairement pas son genre. A la place, il lui adressa un sourire lourd de sous-entendus.

Tout cela devenait fort palpitant, et maintenant que sa curiosité était piquée, il serait bien difficile à Newton de s'en débarrasser. Drago pencha la tête sur le côté et plissa ses yeux clairs à la manière d'un serpent.

- Dis-moi, Newton, les affaires marchent bien ? le sonda-t-il en croquant dans sa pomme bien verte. Tes "produits du monde", c'est quoi exactement ? Te méprends pas, hein, c'est juste que tu pourrais passer à coté d'un très bon client et, entre nous, ça serait dommage.

Il s'interrompit un moment. Peut-être qu'il se mettait foutrement le doigt dans l'oeil, peut-être que c'était à son tour de passer pour un fou. Ou peut-être pas. Si cet homme avait de bons et loyaux services à proposer, il était évident qu'il n'en dévoilerait rien à une figure qu'il vienait tout juste de rencontrer... Il aborda la chose autrement, détournant son attention.

- Mais, tu t'arrêtes où toi ?

Avec un peu de chance, leur destination serait similaire. Entre deux transactions, peut-être qu'ils prendraient le temps de partager un whisky... ou un jus d'oeillet. Pourquoi pas après tout ?

Etonnamment impudique, le voyageur répondit à sa principale interrogation.

- Certains me décrivent comme étant un concurrent à Ollivander, commença-t-il. Mais entre toi et moi, mes produits sont bien plus intéressants que les siens...

Drago haussa les sourcils sans masquer son intérêt. Ainsi son business avait un lien avec les baguettes... Voilà qui était très intéressant ! Quoi de plus évident qu'une baguette pour symboliser tout le pouvoir d'un sorcier ? Ou mieux : l'améliorer !

- ...Et puis comme pour toi j'imagine, les affaires, ça va, ça vient... Disons que je ne vis pas dans la misère. Je ne vends que des produits d'exception... ainsi donc, tu comprendras que chaque chose à son prix...

Le prix n'était pas un problème pour un Malefoy. Même après la guerre et une morale déchue, la famille avait conservé l'héritage de son aristocratie, sans parler des nouvelles rentrées indépendantes du plus jeune grâce à son talent d'alchimiste hors-pair, que ce soit à des fins légales ou un peu moins... Et quand le blondinet voulait quelque chose, il faisait tout pour l'obtenir.

Lorsqu'il demanda son arrêt à Newton, sa réponse le contenta ostensiblement.

- Flagley-le-Haut, comme toi. Pour vendre quelques petites bricoles et pour du tourisme un peu. Je connais pas tellement le coin, alors rien ne vaut un peu de prospection.

Difficile de masquer son sourire diabolique. Comme si le filou face à lui partageait son entrain découlant de cette rencontre fortuite pour le moins insolite, il proposa un instant d'ivresse afin de sceller cet échange.

- Tu veux boire quelque chose ? Faut célébrer cette rencontre aussi étrange qu'ironique ne penses-tu pas ?

Cette fois, l'amateur de jus d'oeillet opta pour deux verres de whisky pur feu, un détail que le blond traduisit positivement, comme lorsqu'on accepte de visiter le territoire de quelqu'un qui titille notre intérêt, afin de préparer le terrain d'une future camaraderie propice à des traitements plus professionnels.

A peine leurs verres en mains, ils les brandirent dans les airs.

- A nos affaires, dit le premier.

- A nos compétences profitables aux meilleurs, renchérit le second l'oeil complice.

Après une première gorgée savoureuse, Newton entama un dialogue moins formel comme s'il avait très justement deviné que le blond y serait favorable.

- Bon Drago, j'vais pas te mentir. J'ai très envie d'assouvir ma curiosité. Et j'ai clairement pas envie de croire les torchons qui servent de journaux. T'as pas des choses intéressantes à me dire sur toi ? Genre la couleur de ton slip actuel ? Pourquoi tu aimes les pommes ? Est-ce que tu aimes le jus d'oeillet ?

S'il n'avait pas déjà baissé sa garde depuis une bonne dizaine de minutes, Drago aurait probablement recraché le contenu de son verre sur son interlocuteur. A la place, il étira un sourire sincèrement amusé. Ce gars n'était vraiment pas banal et, fait rare, il ne prenait pas de gants en sa présence. Tout le monde prenait toujours des gants avec lui, et même si la plupart du temps il considérait cela comme une preuve de bonne éducation, l'hypocrisie dont lui-même devait faire preuve en conséquence le fatiguait en plus de le pourrir de mépris. Ce genre de familiarités, il ne pouvait se les autoriser qu'avec une poignée de personnes, comme Parkinson ou Zabini. Eux ne prenaient jamais de pincettes avec lui, et leurs conversations étaient rarement nobles... Qu'un inconnu lui parle de la sorte en plus de balayer tous les on-dit à son sujet était absolument stupéfiant et, étrangement, assez libérateur. En plus, son activité nébuleuse méritait bien de se prendre au jeu pour en savoir un peu plus.

Il ricana, reposa son verre, et planta ses yeux rieurs dans ceux de son partenaire en vue de lui répondre avec tout le sérieux du monde.

- En fait Archie, aujourd'hui je porte un slip noir parce que je trouve que ça contraste bien avec la couleur de ma peau. Retiens bien cette information parce qu'au fond c'est une manifestation de mon premier acte de rébellion adolescent. Quand j'étais plus jeune, ma mère m'imposait des slips kangourou, blancs et difformes. J'ai jamais aimé ça, je trouve que c'est très disgracieux et surtout, il n'y a rien de moins sexy auprès des femmes. Et pour ce qui est des pommes, reprit-il la bouche pleine après avoir croqué une nouvelle fois dans la sienne, j'aime quand elles sont un peu acides et bien juteuses. C'est pour ça que la Granny Smith est ma préférée. Il la détailla exagérément. Bien verte, trompeuse, caractérielle... un peu comme lui quoi.

Il focalisa de nouveau son attention sur Archie.

- J'aime bien le jus d'oeillet, oui. J'ai pas souvent l'occasion d'en boire mais quitte à choisir une boisson pas trop corsée, je préfère celle-là à la bièraubeurre. Plus distinguée, moins attendue. Et les choses intéressantes à savoir sur moi... il se mit à regarder dans le vague, faussement concentré sur un point invisible dans le paysage derrière la vitre. Je peux te dire que les gens qui s'embrassent sur les quais de gare me gênent par leur impudeur, que j'aimerais bien étriper Rita Skeeter à mains nues, que ce Shacklebolt bien-pensant est surcoté et pathétiquement utopiste, et que je ne compte plus sur mon père pour observer le monde tel qu'il est : en décréptitude.

Il se ravisa un instant.

- Je compte sur ma mère pour les crêpes. Ses crêpes au potiron son inégalables, tu n'imagines pas. Beaucoup sont incapables de la voir derrière les fourneaux, persuadés que ses elfes font tout le boulot. Ce n'est pas totalement faux, mais... mais ses crêpes... conclut-il en hochant la tête dans un élan d'admiration.

Relativement fier de lui, il scruta la réaction de son camarade. S'attendait-il à ce qu'il rentre dedans avec autant de bonne volonté ? Serait-il d'accord avec ses quelques allusions politiques ? Et est-ce que tout cela avait réellement du sens ou une quelconque importance ? A ses yeux, pas vraiment. C'est justement ce qui faisait de cette conversation un échange suspendu, sans témoin, sans conséquence, et d'autant plus palpitant. Il se pencha légèrement vers celui qui l'avait sondé sans tact pour annoncer la suite.

- Si tu me dis que tu n'aimes pas les Granny, nous allons avoir un conflit d'intérêt. Donne-moi la couleur de tes chaussettes tant qu'on y est. Y'a des motifs dessus ? Et puis, quand Archie Newton ne s'intéresse pas à la couleur des slips des inconnus du Home Express, à quoi s'intéresse-t-il ? Peut-être à leur baguette...

Petite transition en douceur... mais il brûlait de savoir depuis le début ce qu'il en était exactement. Faire le zozo cinq minutes valait bien le coup !

- Qu'est-ce que tu fais pour rendre la baguette d'un sorcier spéciale, Newton ?