a seule chose qui pouvait faire sortir Mitsuhane en ville, et ce de son plein gré – mieux, avec enthousiasme – c’était bien le Quidditch. Son seul véritable amour, le réconfort de ses jours sombres et la raison de ses sourires, auquel elle était fidèle depuis qu’elle avait posé les doigts sur un vif d’or pour la première fois de sa vie, bien des années auparavant. Son ami le plus fidèle aussi ; car le sport, contrairement aux personnes, peut accompagner chaque déplacement, suivre malgré les longues distances. De façon plus large, le simple fait d’enfourcher un balai était pour elle un trésor des plus précieux auquel rien ne pourrait jamais la faire renoncer. Sans doute était-ce pour cela que le seul magasin dont elle connaissait parfaitement l’emplacement sur le Chemin de Traverse était la boutique consacrée à son Quidditch bien-aimé. Ce jour-là encore, elle avait décidé de venir voir les derniers arrivages. Les yeux pétillants devant les nombreux balais qui s’offraient à elle, l’attrapeuse se laissa ainsi emporter dans sa contemplation, perdue dans un monde où chacune de ces petites merveilles l’emportait dans un ciel clair et pur. Il lui suffisait de fermer les yeux, une main, légère comme une feuille d’automne qui dansait le vent, se promenant sur les divers balais, pour que son imagination s’emballe. Des cieux divers, des paysages mouvants, qui naissaient dans son esprit pour s’éteindre aussi vite qu’un rêve délaissé. Son propre balai, qui n’avait que quelques mois, n’avait pas nécessairement besoin d’être changé, mais elle aimait à se tenir au courant de toute nouveauté dans le domaine. Les infimes différences techniques, la longueur du manche ou sa forme, la nature du bois ou sa densité, la souplesse de sa queue… comme chaque individu avait ses traits de caractère physiques et caractériels propres à lui, qui en faisait un être unique, un balai ne ressemblait jamais exactement à un autre. Il fallait le sentir, le comprendre. Il ne devait pas être un outil ou une extension de soi : il devait faire partie intégrante du sorcier, se fondre en lui pour que celui-ci soit pleinement capable de laisser s’exprimer ses capacités en vol. Peut-être cela pouvait-il sembler trop aux yeux des néophytes ou de simples amateurs, mais la jeune femme s’en moquait. La seule chose qui lui importait était sa satisfaction personnelle et qu’importait si ses lubies attiraient sur elle quelques regards curieux ou moqueurs.

Se détournant d’un somptueux Nimbus 2005, rutilant avec son bois lustré et la courbe élégante de son manche, Mitsuhane glissa en direction des équipements, sans se préoccuper du reste de la clientèle. S’arrêtant un instant devant les différentes balles, elle haussa un sourcil dubitatif en observant un cognard vert pomme qui s’agitait sa malle, prudemment sanglé. Penchée en avant, elle prit quelques instants pour l’observer avec une curiosité évidente. Vue sa couleur criarde parfaitement vomitive, elle comprenait totalement sa fureur et adressa une petite prière pour ne jamais croiser son chemin en match. Colère d’autant plus compréhensible que des gouttes lui tombaient allégrement dessus, roulant joyeusement sur sa surface lisse. Et pas que sur lui… Tournant la tête, la jeune femme se trouva nez à nez avec un museau qui s’agitait devant elle, surplombant une langue rose qui laissait s’échapper avec un manque de grâce évidemment – mais beaucoup d’entrain – un filet de salive sur le sol. Réprimant de justesse un sursaut, elle se redressa prudemment avant de tendre la main pour lui caresser le haut de la tête. Pour lui, elle s’autorisa un sourire doux alors qu’elle lui murmurait dans sa langue natale :

-Et bien alors, que fais-tu là ? Tu veux tenter le Quidditch aussi ? *

Se redressant, elle chercha des yeux le ou la client/e qui l’accompagnait, se demandant combien de temps elle pourrait retenir le joli canidé avant que celui-ci ne s’intéresse à quelques marchandises joliment rondes et amusantes. Qui donc pouvait avoir l’étrange idée d’amener un chien dans un magasin empli de toutes sortes de balles, donc certaines bougeaient d’elles-mêmes ?


*En japonais dans le texte

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e museau noir luisait doucement à la lumière naturelle qui filtrait difficilement entre les rayonnages encombrés, ressemblant étrangement à ces petites balles de caoutchouc dont les moldus usaient parfois pour amuser leurs canidés. Quelle étrange ironie que cette comparaison. La fourrure soyeuse et soigneusement entretenue témoignait d’un humain attentionné à son égard, et lorsque ses doigts fins se glissèrent entre les poils blancs et noirs, Mitsuhane sembla trouver autant de plaisir à leur douceur que le chien à la caresse. Lui parlant à voix basse, elle chercha autour du cou du border collie un petit médaillon qui indiquerait son nom ou l’adresse où il demeurait habituellement ; mais l’espiègle profita de la main tendue pour y glisser son museau, en quête de davantage de caresses et tournant vers elle ses grands yeux sombres et implorants. Tendre petite créature, qui ne savait que trop comment s’y prendre. Face à cette frimousse innocente, la jeune femme céda avec un sourire attendri, lui caressant les oreilles avant de partir en exploration visuelle des alentours. Son horizon fut cependant trop vite bloqué pour partie par une paire de de chaussures souillées se présentant devant elle, et elle releva la tête, espérant un instant avoir retrouvé son humain. Mais l’homme à qui les pieds appartenaient se contenta de marmonner dans sa barbe en tournant sur lui-même, paraissant aussi perdu qu’un enfant cherchant sa mère. Un examen rapide lui apprit qu’il semblait aussi peu connaitre l’hygiène que le sport dont la boutique vendait les accessoires, pour autant il semblait parfaitement savoir pourquoi il était ici. Du peu qu’elle percevait, la demoiselle estima qu’il se parlait à lui-même au sujet d’un balai mais, dans un magasin de Quidditch, ce n’était guère surprenant. Elle aurait été plus inquiète de l’entendre parler bouée de plage, encore qu’il était fort possible qu’il en existe en ces lieux aux couleurs d’une des grandes équipes sportives. Bah, rien de tout cela ne la concernait, dès lors qu’il n’avait pas de lien avec le chien et elle reprit ses recherches. Celles-ci s’écourtèrent cependant plus rapidement qu’elle ne l’avait imaginé quand une femme, aux cheveux blonds mi-longs et aux yeux de topazes étincelantes s’arrêta devant elle, posant une main tout autant possessive qu’affectueuse sur le chien. Se redressant, Mitsuhane la vit disputer gentiment le border collie qui ne sembla pas faire grand cas des reproches, occupé à agiter la queue en se collant aux jambes de la nouvelle-venue. Il avait donc retrouvé son humaine, tout allait pour le mieux. S’apprêtant à se détourner, l’attrapeuse reporta cependant son attention sur la femme en l’entendant s’excuser.

-Non, ce n’est rien, il désirait juste quelques caresses.

De toute évidence mal à l’aise devant la situation, la blonde ne semblait guère tranquille, s’agitant et cherchant comment pacifier une situation qui était pourtant déjà calme. Peut-être avait-elle déjà eu à faire face à quelques récriminations face à l’entrain affectueux du jeune chien, lequel n’était pourtant qu’amour canin. Levant une main apaisante, la jeune femme l’arrêta dans son flot de paroles.

-Ne vous en faites pas, il n’a rien fait, vraiment. Il doit juste avoir envie de s’amuser, il a l’air encore jeune.

Tout allait pour le mieux, elle allait pouvoir reprendre sa petite exploration de la boutique. Du moins le pensait-elle, jusqu’à ce qu’un client un peu pressé, se glissant entre elles avec quelques excuses, ne glisse dans la salive gluante déposée quelques secondes plus tôt par la brave bête et ne s’écrase malencontreusement à terre. Entrainant avec lui, dans un déluge de bras et de jambes mélangées, Mitsuhane, la blonde et tous ceux à qui celles-ci tentèrent de se raccrocher.

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uit ans, c'était là un âge déjà avancé pour un chien, du moins le pensait-elle. En réalité, elle savait fort bien que les espérances de vie dépendaient pour beaucoup de la race de l'animal en plus - mais c'était là la même chose pour les humains - de leurs prédispositions particulières à certaines maladies qu'auraient pu léguer les géniteurs. Mitsuhane avait donc, elle s'en rendit compte, bien sous-estimé la capacité d'amusement et de bonne humeur de la dénommée Mandragore, la rajeunissant du seul fait de son énergie débordante. Avec son museau fin frétillant de contentement, ses grands yeux étincelant de toute sa bonne humeur, sa queue remuante laissant transparaitre sa vigueur, la chienne avait effectivement l’air heureuse. La joueuse eut par ailleurs l’occasion, quelques secondes plus tard, d’observer la bonne condition physique et mentale de l’animal tandis que celle-ci courrait joyeusement autour d’eux ; néanmoins, et parce qu’elle était complètement écrasée par un géant puant, elle n’y prit pas garde et se contenta d’essayer de sauver ses côtes, lesquelles tentaient de supporter difficilement le poids de l’homme qui lui tombait dessus à répétition. Elle s’était déjà brisé plusieurs membres, foulé des chevilles ou poignets, déboité l’épaule, le tout essentiellement au Quidditch, et ne tenait pas spécialement à réitérer ses exploits. Elle gardait par ailleurs un souvenir particulièrement mauvais de ses passages à l’infirmerie, que ce fut celle de l’école ou de son club d’entrainement japonais, lorsqu’elle était coincée dans un petit lit à devoir réingurgiter les potions immondes bien qu’heureusement efficaces. Les dents serrées pour contenir sa colère autant que pour supporter le contact de l’étranger – elle avait horreur de telles proximités, encore plus lorsqu’il s’agissait d’inconnus ; en ajoutant l’odeur pestilentielle qu’il dégageait, elle se sentait profondément irritée – Mitsuhane prit son mal en patience et tenta vainement d’aider l’inconnu à se relever, passant outre sa répulsion. N’y avait-il donc pas moyen de passer une journée paisible ? Enfin, il se redressa péniblement tandis que dans un même temps, la blonde au chien en faisant de même avec bien plus de grâce et de souplesse. Avisant la main tendue, Mitsuhane la prit de bonne grâce.

-Merci.

Il lui semblait que ses poumons s’étaient fait piétiner par un éruptif et les emplir d’air de nouveau en était presque douloureux. Tentant à son tour de rediscipliner ses vêtements, la joueuse des Pies frissonna en songeant qu’elle aurait apprécié prendre une nouvelle douche. Elle n’eut cependant pas le temps de s’attarder davantage sur cette envie qu’un vendeur s’approchait, vérifiant avec inquiétude qu’il n’y avait rien de cassé et s’enquérant avec moins d’empressement de leur état corporel.

-Si vous n’avez rien d'autre à faire ici, puis je vous demander de sortir ? Il y a du matériel fragile ici.

Est-ce qu’il les mettait vraiment dehors ? Il n’allait pas faire fortune, à se montrer si peu conciliant. N’avait-il jamais vu personne chuter dans son entourage ? Mettait-il dehors toute personne ayant eu la malchance de croiser la route d’un chien baveur dans un magasin au sol déjà trop lisse ?

-Mais bien entendu. Indiquez-moi votre concurrent le plus proche et je me ferai un plaisir d’aller y faire mes achats avant mon prochain match.

Ce n’était pas que de la provocation. Certes, l’endroit était le plus accessible, le seul que Mitsuhane ait aperçu dans la rue et dont sa capitaine avait eu l’amabilité de lui communiquer l’adresse ; inutilement, d’ailleurs, puisque l’enseigne était bien assez facilement repérable. Mais elle ne doutait pas qu’il y ait dans la rue d’autres boutiques tout aussi capables de répondre à ses attentes.

-Oh, c’est vous madame, excusez-moi. Dites-moi si vous recherchez quelque chose en particulier.

Et il s’éclipsa sans un mot pour encaisser un client. Bien qu’elle ne fût pas en Angleterre depuis longtemps, Mitsuhane était passée plusieurs fois dans la boutique, assez au moins pour que les quelques vendeurs du lieu la reconnaissent. Elle les soupçonnait également de se tenir très au fait des changements dans les équipes anglaises, afin de pouvoir repérer ceux qui pourraient devenir des acheteurs réguliers. Sentant un contact froid contre sa main, la jeune femme baissa les yeux pour voir la chienne quémander des caresses, passant d’un client à un autre et se frottant contre sa maitresse. Visiblement, la friponne ne ressentait pas la moindre culpabilité d’avoir ainsi été l’une des sources de leurs ennuis.

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