a chaise craqua avec un bruit aussi sec que délectable, mais Mitsuhane, mal placée autant que peu intéressée par le personnage qui se trouvait dessus, n’en vit pas la cause. Nul doute qu’elle aurait apprécié l’intervention discrète de la belle brune si elle l’avait aperçu ; au lieu de cela, il lui semblait simplement que l’ivrogne ne devait qu’à ses agitations hasardeuses de nettoyer le sol avec son nez rouge, ce qui rendait son agression verbale à l’égard de la serveuse que plus détestable et révoltante. De façon plus globale, la jeune femme n’avait qu’un mépris appuyé à l’égard de ceux qui pensaient que leurs malheurs se dissiperaient s’ils laissaient l’alcool devenir leur maître. Agacée, il lui sembla donc évident qu’elle se devait de se porter au secours de sa cible, quoi que cette dernière lui prouva qu’elle ne s’était pas trompée dans son estimation première et était apte à se défendre seule. Sa répartie la laissa par ailleurs sans voix avant qu’elle n’étouffe un bref éclat de rire, aussi rare qu’une rose en hiver. Cette jeune femme l’avait prise de court : avait-elle donc lu dans ses pensées ou n’était-ce qu’une amusante coïncidence, que l’une exprime ce que l’autre taisait ? Il fallait dire que l’homme avait tout pour attirer l’animosité ; fallait-il en déduire qu’il était plus particulièrement destiné à finir noyé dans sa tasse ? Si tel était le cas, sans doute le saurait-elle prochainement en lisant les journaux : au Japon, il y avait toujours une rubrique sur les morts des sorciers les plus surprenantes, stupides ou impressionnantes, nul doute que la version anglaise devait également exister. Il fallait dire que posséder des pouvoirs semblait également décupler la capacité à faire toutes sortes d’expériences totalement stupides et aux conséquences pourtant tristement prévisibles.

Quoi qu’il en fut, l’attrapeuse des Pies de Montrose ne rata rien du second petit coup de talon, qui pour cette fois fit définitivement resté à sa place l’ivrogne. Cette fille avait décidément du tempérament ; sans doute était-ce nécessaire pour affronter tous les jours des clients de tous horizons, mais surtout de toutes humeurs. Au sourire de la serveuse, elle répondit par un léger signe de tête, alors qu’un léger amusement dansait sur son visage face au surprenant compliment qui lui était offert.

-Merci à vous. D’autant qu’ainsi, je crois mieux comprendre la raison d’être des talons.

Baissant un instant les yeux sur les hautes chaussures noires de la jeune femme, elle se demanda un instant combien d’orteils avaient fini broyés sous eux, tristes victimes de la vulgarité de leur humain. Bah, elle participait simplement à faire travailler leurs sorts de soins aux idiots, et faisait fonctionner le commerce médicinal moldu. Qui aurait pu l’en blâmer ? Devant elle, l’autre gardait les mains crispées sur son pied meurtri et son égo déchiqueté, marmonnant quelques jurons qu’il était préférable pour chacun de ne pas être en mesure d’entendre. Sans doute le regard mauvais qu’il leur lança aurait-il été plus impressionnant si ses yeux n’étaient pas rendus tout à la fois vitreux par l’alcool et humides de larmes retenues. Douleur ou humiliation : lequel était donc le plus puissant et source de l’activation de son système lacrymal ? Malheureusement, cette question ne la réchaufferait pas et son interlocutrice attendait toujours sa commande. Ramenant donc son attention devant elle, Mitsuhane se détourna tout à fait de l’idiot pour répondre à la jeune femme à ses côtés.

-Un hydromel aux épices sera parfait, s’il vous plait. Un instant de pause pensive, et elle reprit, curieuse, alors que l’autre s’apprêtait à repartir : Si je puis me permettre, seriez-vous légilimens ? J’ai cru entendre par votre voix l’écho de mes pensées.

Il n’était guère dans ses habitudes de s’intéresser aux autres, de se montrer sociable et d’entamer la conversation avec des tiers. Mais si de toutes les capacités magiques, elle se méfiait bien d’une seule, c’était de la légilimancie, aussi fascinante que dangereuse. A moins que, telles deux baguettes, leurs bois ne soit différents mais leurs cœurs ne soient frères ?  Mais cela se rapprochait trop de la notion d’âme-sœur, et si âme-sœur Mitsuhane devait avoir, alors ce ne pouvait être que Hoshiyo.

Base du codage par Libella sur Graphiorum

Amusée par cette serveuse au franc parlé, Mitsuhane ne put que la regarder s'éloigner vers le bar, s'en allant chercher, probablement, la commande qu'elle-même venait de passer. Elle se souvenait que ses proches l'avaient prévenue quant aux manières occidentales ; elle ne devait pas s'attendre à trouver ici les non-dits polis qui existaient chez elle. Il y avait plus de franchise, davantage d'expression, de violence aussi peut-être, dans la manière d'être anglaise. Elle ne pouvait ni approuver ni désapprouver cela ; c'était simplement une culture bien différente de celle qu'elle connaissait, qu’elle devrait apprendre à connaître. Peut-être lui faudrait-il simplement un peu de temps pour s'habituer, mais cela ne la dérangeait. Le grand sablier qui gouvernait le monde ne devait pas être craint et redouté, simplement accepté pour qu'il puisse trouver le rythme propre d'écoulement de la vie de chaque individu. La patience était une vertu indispensable, qu'elle fut à l'égard d'autrui ou de soi-même. Ceux qui désiraient changer trop vite se perdaient eux-mêmes, et ceux qui cherchaient à modeler les autres à leur convenance ne faisaient que courir à leur perte. Tout personnalité étant différente, il y avait autant de manière de s’adapter à son environnement qu’il y avait de personnes sur cette pauvre Terre. Quant à elle, l'attrapeuse préférait apprendre à connaitre lentement et posément cette nouvelle sphère dans laquelle elle évoluait, cette capitale aux milles secrets dont le nom était connu d’un bout à l’autre de la planète.

Se sentant observée, elle releva la tête vers l'ivrogne de la table d'en face, mais le trouva occupé à engloutir le contenu de sa tasse tout en trépignant sur sa chaise. Chaque gorgée était accompagnée d'une floppée de jurons et de quelques regards assassins à son égard ou dirigés vers la jolie brune aux talons hauts, chacune de ses élucubrations bruyantes - témoignages oraux, s'il en était besoin, de son esprit dérangé - s'accompagnait de jets de postillons visibles à deux mètres de lui. S'en détournant avec une moue méprisante, Mitsuhane poursuivi son tour de la salle pour s'arrêter sur la serveuse de tantôt qui paraissait en pleine discussion avec un sorcier plus âgé. Qu'il fut le patron ou simple barman, il la dévisageait avec un peu trop d'insistance à son goût, même après que la serveuse revint vers elle.

- Et voilà !

L'exclamation ramena l'attention de l'attrapeuse vers la jeune femme qui lui apportait sa tasse et qu'elle prit soin de remercier. Glissant les doigts dans l’anse de la lourde chope, elle observa un instant les reflets ambrés de la boisson, s'émerveillant de cet or limpide aux éclats de feu liquide. Il lui semblait qu'un univers entier, mystérieux et minuscule, se dissimulait dans les ondes mourant sur la surface de l'hydromel. Un univers qu'elle brisa avec quelques remords en portant à ses lèvres le breuvage sucré. Sur sa langue, un artifice de saveurs éclatat, s'attardant un instant avant de glisser dans sa gorge, laissant sur son palais le goût délicieusement exquis.

-Merveilleux...

Ce murmure s'adressait en réalité plus à elle-même qu'à la jeune femme qui la regardait, et Mitsuhane releva la tête vers elle en s'aperçevant qu'elle était toujours là. A la regarder avec curiosité ou amusement. Peut-être les deux, ou bien aucun.

-C'est splendide, un délice ! Mais dites-moi, est-ce parce que je suis étrangère que votre collègue me regarde ainsi par-dessus les bouteilles de son bar ?

S'il pensait se faire discret, alors mieux valait qu'il ne fut jamais engagé pour quelques missions secrètes et délicates.

Codage par Libella sur Graphiorum

ref, brefouillons ? Brefouiller était-il réellement un verbe ? Se concentrant sur ses cours intensifs d’anglais, autant en volume horaire qu’en contenu, Mitsuhane fouilla les multiples tiroirs de sa mémoire à la recherche d’un instant où « brefouiller » aurait pu apparaitre dans ses leçons. Car c’était ainsi qu’elle s’imaginait toujours son esprit : une pièce sans murs, sans plafond, sans sol même, un ciel immense et vaste dans lequel flotteraient sans bouger des milliers de placards emplis de souvenirs. Un univers infini dans l’espace restreint de sa boîte crânienne, un monde parallèle dont son corps était le pont. Dans l’éther mouvant de sa mémoire, il lui suffisait alors de se diriger vers la bonne étagère, correspondant en l’espèce à la partie « Vocabulaire et enseignement de l’anglais » – car, ordonnée voire maniaque comme elle l’était, il était évident qu’un large panneau de bois surplombait chacun de ces meubles fictifs –  pour rechercher la réponse à ses questionnements. Mais ses recherches demeurèrent vaines et elle ne put qu’en déduire que « brefouiller » était un terme d’argot anglais, provenant peut-être de la région natale de la serveuse, et qu’en se basant sur son étymologie et le sens de la phrase le contenant, elle définirait comme « Abréger un discours, un dialogue ». Satisfaite de sa propre analyse, elle prit soin de l’incorporer à son dictionnaire mental.

Cet obstacle linguistique passé, la joueuse tenta de reprendre le fil de la conversation, remerciant d’un sourire léger la jeune femme qui lui faisait face. Un nouveau regard vers l’homme au bar, et elle se demanda cette fois, sans arrière-pensée, s’il était donc de coutume en Angleterre que les serveuses s’en viennent bavarder avec les clients, d’autant plus lorsque ceux-ci étaient pour eux de parfaits inconnus. Car quand bien même la jolie brune connaissait le nom et le métier de l’attrapeuse, les deux femmes n’avaient jamais eu le moindre contact avant ce jour. A dire vrai, ce n’était pas la seule chose qui l’étonnait ; elle qui était à peine sortie de chez elle depuis son arrivée, somme toute récente, était donc déjà reconnue par quelques admirateurs de Quidditch anglais ? Elle n’aurait pourtant pas dû se montrer si surprise : les Pies avaient annoncé depuis suffisamment longtemps sa venue en leur sein ; un changement de joueur était toujours un évènement important pour une équipe et ses supporteurs pour que ces derniers aient déjà vu son visage sur quelques magasines sportifs. Elle se contenta donc d’un « Hmm » prudent, buvant une petite gorgée de sa délectable boisson et laissant à la brunette le soin de poursuivre une conversation qui, semblait-il, l’excitait. Etait-elle elle-même fan de Quidditch ?

- Et sinon ... Du coup, tu es ici en mode incognito, où t'aimes bien qu'on te reconnaisse ? Je veux dire, est - ce que c'est cool d'avoir des fans, ou est - ce que c'est juste chiant et flippant ?

Manquant s’étrangler dans sa choppe en entendant ses propos crus et ouvertement curieux, Mitsuhane reposa celle-ci, prit le temps de tousser avant de désigner la chaise qui lui faisait face.

-Pourquoi ne pas vous asseoir ? Si vous en avez le droit, bien entendu.

Ainsi, la japonaise pourrait prendre le temps de boire tranquillement sans avoir à relever la tête à chaque fois, ce qui finirait par lui provoquer un torticolis. Prenant quelques secondes pour réfléchir à la question de la jeune brune, elle finit par répondre dans un haussement d'épaules :

-A vrai dire, je ne pensais pas que certains me reconnaitraient déjà, mais je suppose que j'ai sous-estimé certains fans des Pies. Car ils ne sont pas mes fans, mais seulement ceux de l'équipe. Certains n'étaient d'ailleurs pas très enthousiastes à ce changement d'attrapeurs...

Elle-même n’avait jamais entendu parler de l’attrapeur qu’elle remplaçait depuis quelques semaines à peine avant cette surprenante offre d’emploi. Mais de l’autre côté de la planète, cela n’avait rien de surprenant : Mitsuhane connaissait les noms des joueurs les plus talentueux et ceux des équipes de son pays, savait quelles équipes étaient prometteuses dans le paysage de ce sport et celles qui avaient déjà décroché des titres, n’oubliait pas tous ceux contre lesquels elle avait joué. Et c’était déjà beaucoup. L’autre n’était pas resté bien longtemps à son poste, pas assez pour se faire une renommée.

-En réalité, cela dépend beaucoup des fans. Disons que… C’est un bon moyen d’évaluer sa popularité et donc sa place dans le domaine, mais cela reste le plus souvent agaçant. Un joueur qui ne joue pas n’a pas nécessairement envie de voir sa vie quotidienne entrecoupée de demandes d’autographes. Ou du moins est-ce là mon opinion personnelle.

Elle n’avait d’ailleurs jamais été à l’aise avec les besoins de récupérer un autographe de son idole. En revanche, la jeune fille qu’elle était quelques années plus tôt, celle qui regardait les matchs avec des yeux débordant de ses rêves en s’imaginant à la place de ces grands joueurs, connaissait tout des figures et du matériel spécifiques à chacune de ces figures de son admiration. Puis consciente que ses propos pouvaient repousser la demoiselle face à elle, elle reprit, adoucie :

-Présentement, je suis cependant plutôt heureuse d’avoir été ainsi reconnue. Vous êtes probablement l’une des premières personnes avec qui j’ai une réelle conversation depuis mon arrivée et je serais ravie de la poursuivre.

Quoi que la jeune femme ne craigne pas la solitude, se trouver propulsée à l’étranger loin de ses repères habituels avait de quoi la faire se sentir seule. Cela ne signifiait pas pour autant qu’elle se satisferait de n’importe quelle compagnie, mais la jolie serveuse semblait avoir un caractère franc et affirmé qui lui plaisait. Pour un peu et elle lui demanderait de l’accompagner dans sa visite de la ville.

Codage par Libella sur Graphiorum

l’entendre ainsi, libre dans ses propos, adorablement inquisitrice, Mitsuhane eu un léger sourire attendri. Aoi se plairait ici, elle petit oiseau qu’aucune cage de bienséance n’avait jamais pu retenir. Et alors que son interlocutrice se laissait aller à sa curiosité sans les filtres fragiles du savoir-vivre – lequel était bien mouvant selon les sociétés dans lesquelles il prenait place – la japonaise compris qu’elle s’habituerait probablement très vite à cette façon si occidentale de coexister. Elle ne pouvait se jurer qu’elle-même deviendrait aussi ouverte avec les inconnus que cette serveuse le faisait, mais sans nul doute ne serait-elle plus si surprise à l’avenir.

-Et bien, aussi étrange que ce soit, j’aime étudier… et lire, sortir, jouer… et même dessiner, quoi que mon talent la matière soit quelque peu limité.

Car aussi jolies fussent ses œuvres, elles manquaient cruellement d’une légèreté dans le trait qui en ferait davantage que de simples dessins divertissant pour quelques instants seulement les yeux amateurs les détaillant. Elle avait pourtant passé de nombreuses, très nombreuses heures à affiner ses traits, croqué paysages et portraits, remplir méticuleusement les feuilles pâles d’un peu de gris d’une mine de crayon. Mais le sablier avait eu beau se remplir encore et encore des grains fins s’écoulant au lent rythme du grattement de la pointe noire sur son support délicat, ses aptitudes artistiques ne changeaient guère. Cela l’avait chagriné, pire, frustré ; mais finalement, peu lui importait, car elle savait qu’elle ne deviendrait jamais célèbre pour ses œuvres qui n’attireraient jamais personne. Tant qu’elle pouvait voler, alors le reste lui devenait indifférent. Et elle continuerait toujours à griffonner pour elle-même, sur les pages vierges d’un petit cahier à demi rempli.

-Cela étant, j’ai eu la chance de faire de ma passion mon métier, aussi m’est-il difficile de l’occulter. Lorsque je ne joue pas, je m’entraine. Lorsque je ne m’entraine pas, je fais du sport.

Aussi surprenant que cela puisse paraitre, et ce d’autant plus aux vues de sa corpulence, Mitsuhane prenait soin d’entretenir son corps autant que son esprit par les activités sportives. L’adage ne disait-il pas « Un esprit sain dans un corps sain » ? Ceux qui s’imaginaient que passer plusieurs heures, parfois même des journées ou des semaines, volant sur un balai à la poursuite d’un éclat doré, esquivant joueurs et balles, le tout sans avoir une musculature certaine, se trompaient lourdement.

-Et vous, qui connaissez mon nom sans que je ne sache le vôtre, qu’aimez-vous ? Pourquoi être devenue serveuse ici ?

Codage par Libella sur Graphiorum

lle aimait se battre ? Ce ne semblait finalement guère surprenant ; la façon dont elle avait parlé à l’ivrogne témoignait d’un caractère affirmé, qui ne devait guère souffrir la contradiction. Ses grands yeux sombres semblaient pétiller d’énergie et de curiosité, et il semblait évident que la brunette ne pliait que devant peu de monde, voire personne. Son enthousiasme enfantin et sa spontanéité se lisaient dans les traits mouvants de son beau visage, arrachant un vague sourire à Mitsuhane. La serveuse paraissait jeune, mais elle avait visiblement décidé d’arpenter les chemins de la Vie d’un pas déterminé. Ce n’était pas le type de personne avec qui la joueuse avait l’habitude de nouer des liens – du moins si elle omettait sa meilleure amie – mais peut-être se sentait-elle simplement attirer par ce réceptacle d’énergie bouillante en cette période d’isolement prolongé.

Amélia, avait-elle dit. Un beau prénom, dont l’origine latine échappait à la japonaise, peu habituée aux appellations occidentales. Aussi était-il dommage, trouvait-elle, que son interlocutrice ne lui préfère un simple « Amy ». Mal à l’aise à l’idée d’appeler par son diminutif une étrangère, Mitsuhane nota simplement le message dans un coin de son esprit avant de lui répondre.

-Quel est le plus dur ? Les horaires, les clients, le service lui-même… ?

Elle-même n’avait jamais travaillé dans un tel endroit, aussi était-elle curieuse d’en apprendre davantage sur le ressenti de la serveuse. Comme toute chose en ce monde, elle estimait nécessaire de comprendre pour apprendre. Et quoi qu’elle ait toujours estimé ne pas avoir besoin d’un tel emploi, qui n’entrait pas du tout dans ses champs de compétence ni d’intérêt, elle était cependant suffisamment lucide pour savoir que le futur était toujours incertain.

-Qu’aspiriez-vous à faire, alors ? Quelque chose qui n’a rien à voir avec tout cela, si je comprends bien, c’est cela ?

« Fais de ta passion ton métier et de ton métier, ta passion ». Qui avait dit cela, déjà ? Mitsuhane ne s’en souvenait pas. Mais elle trouvait très juste ces propos : se lever chaque matin avec l’envie d’aller travailler, se coucher chaque soir en songeant avec plaisir au lendemain, voilà le plus agréable. Cela ne signifiait ne pas avoir de loisirs, d’amis ou de relation amoureuse. Mais c’était le meilleur remède préventif à la déprime et au mal-être. Certes, Amélia n’avait en apparence pas l’air d’aller réellement mal ; pour autant, la jeune femme savait que c’était souvent derrière un sourire que se cachait une larme. De plus, elle ne connaissait rien ou presque de la jeune femme mais pour le peu qu’elle en avait vu, elle reconnaissait que celle-ci ne semblait guère faite pour un métier exigeant – en principe du moins – de la patience et de la diplomatie. Or, en quelques minutes seulement, la serveuse lui avait montré qu’elle ne possédait guère ni l’un ni l’autre. Pour son bien comme pour celui de son employeur, il était donc préférable qu’elle trouve chaussure à son pied en ce qui concernait son activité professionnelle. Qu’est-ce qui lui correspondrait ? Probablement quelque chose dans lequel elle puisse exprimer sa fougue. Attendant la réponse, Mitsuhane prit une nouvelle gorgée d’hydromel aux épices, curieuse de cette surprenante jeune femme qui lui faisait face.

Codage par Libella sur Graphiorum