Plaines brumeuses, forêts lointaines et timides rivières se dévoilaient devant ses yeux curieux en une vaste tapisserie, voilée seulement par les reflets mouvements qui jouaient dessus la vitre du wagon. Parfois, elle apercevait dans le ciel gris les longs bras pâles de la vapeur du train poussés par le vent taquin, qui s’étiraient vers les cieux en tentant vainement d’imiter, épouvantards qui en taisaient le nom, les nuages qui les toisaient. La tête reposant contre le dossier de son siège, Mitsuhane ne se lassait pas de ce film muet dont elle était spectatrice ; de son wagon, elle découvrait la campagne anglaise, les petits villages aux maisons anciennes, les constructions modernes hideuses ou étonnamment harmonieuses. La nature côtoyait l’humain, le sorcier se fondait dans le moldu ; quelques fois il lui semblait apercevoir une ou deux créatures adroitement cachées dans le paysage, sans qu’elle ne sache vraiment s’il s’agissait d’une illusion ou de la réalité. Et le train lui-même avait son propre charme, comme seul l’ancien soigneusement restauré peut l’avoir. Avec ses banquettes rembourrées, ses courtes mais larges voitures, ses boiseries vernies et ses petites lampes rétro, il avait de quoi ravir ses sorciers de passagers tout en leur offrant un confort indéniable. Et il était vrai que la jeune femme estimait ne pas avoir à se plaindre ni d’un quelconque désagrément auditif, ni d’aucune autre incommodité.

Elle devait cependant s’avouer aimer les trajets en train. Ils offraient un havre de paix pour le corps comme pour l’esprit, permettant quelques heures de repos sans la moindre culpabilité. Dans le silence tamisé des lieux, seulement entrecoupé de quelques brides prononcées à mi-voix ou la respiration sifflante d’un voisin endormi, chacun était libre de se livrait à ses occupations dans le respect des autres. Lecture, ronronnements amoureux, bavardages amicaux ou sieste improvisée, le train était un cocon de douce tranquillité. Quant à elle, Mitsuhane se contentait pour l’heure de songer distraitement à sa destination, tandis que dormait entre ses mains un livre ouvert et que ses yeux se perdaient dans l’horizon défilant. Les pages noircies de petits caractères japonais attendaient patiemment qu’elle revienne à elles, mais elle s’était trop vite laissée aspirer par le tableau vivant derrière la vitre et ses propres pensées. Elle avait appelé sa famille quelques jours plus tôt et, au fur et à mesure de leur conversation, elle en était venue à ressentir une certaine nostalgie alors qu’elle les écoutait narrer leur dernier pique-nique en bord de mer. Il était vrai qu’enfant, il n’était pas rare que son oncle et sa tante les emmènent, Hoshiyo et elle, jusqu’à la plus proche des plages. Les deux enfants passaient alors de nombreuses heures à ramasser les coquillages qu’elles cherchaient, jouer avec les vagues et tenter d’appâter quelques créatures magiques inconnues et dont l’existence serait connue d’elles seules. Même une fois l’âge adulte atteint, lorsque les matchs épuisaient son corps et sa chère sœur s’épuisait les yeux sur ses cours, elles se prenaient une journée pour s’échapper ensemble jusqu’au rivage salvateur. Confident muet, il était seul témoin de leurs rires et leurs disputes, de leurs aveux douloureux ou leur révélations embarrassées, l’une à l’autre et l’autre à l’une.
Or depuis son arrivée en Angleterre, l’attrapeuse n’avait pas posé les yeux une seule fois sur un paysage semblable. Elle en venait presque à oublier le baiser salé des embruns sur sa peau, les caresses brutales du vent sur ses joues, la rude étreinte des milliers de grains de sable qui se pressaient contre ses pieds nus. Elle sentait non pas l’envie, mais le besoin de retrouver un environnement familier l’espace de quelques instants. Cet appel intérieur, impérieux, avait guidé ses pas jusqu’à la gare, lui enjoignant de traverser le pays jusqu’à un village côtier qui comblerait ses attentes.

Un brusque spasme du train la secoua, la projetant contre sa voisine et l’interrompant dans ses réflexions. Marmonnant un juron, elle se redressa sur son siège avant d’incliner légèrement la tête face à la sorcière qu’elle venait de bousculer bien malgré elle.

-Je suis navrée, excusez-moi. Je ne vous ai pas fait mal j’espère ?

Le choc n’avait pas été violent mais un bras mal placé et il pouvait vite devenir douloureux, même sous un faible impact. Une fois certaine que la jolie jeune femme assise à côté allait bien, Mitsuhane se préoccupa de la seconde victime : son propre livre qui avait glissé de ses mains ouvertes. Ses yeux agiles, habitués à repérer le vif d’or lors des matchs, n’eurent aucun mal à accrocher le blanc des pages. Se baissant, elle se hâta de récupérer son précieux ouvrage, heureuse de voir qu’il ne semblait de prime abord pas abîmé. Mais ce faisant, son regard accrocha un éclat argenté qui semblait avoir glissé entre son siège et celui de sa voisine, pour faire du sol son nouvel écrin. Le récupérant délicatement entre deux doigts, elle se redressa et souleva la chaine brisée devant ses yeux. Le bijou était simple, ne semblant pas d’une grande valeur marchande – encore que ses compétences en joaillerie étant limitées, son estimation pouvait tout à fait s’avérer erronée – mais peut-être en avait-il une sentimentale. S’adressant de nouveau à la même voyageuse, Mitsuhane espéra ne pas être la raison de la cassure de la fine chainette.

-Est-ce le vôtre ?