Lou était un peu fatiguée, comme à chaque fois qu'elle quittait Sainte-Mangouste, mais ce n'était pas une fatigue exténuante, plutôt lassante. Aujourd'hui avait été une journée peu productive. Aucun cas intéressant n'avait retenu son attention : quelques pustules à éradiquer, quelques plantes à administrer, quelques enfants à sermonner, et c'était tout... A vrai dire, en sortant elle était plus motivée à l'idée de rejoindre Gabriel que par ses précédents rendez-vous médicomagiques...

Elle avait hâte, oui. Tout ça pour bosser sur une potion qui duperait les dangereuses bestioles que Saint-Truman chercherait à soigner. Ah ! Quelle joie de le voir le nez dans les bouquins ! C'était une image qu'il lui avait peu offerte durant leur scolarité, alors c'était un événement à ne SURTOUT pas manquer ! D'autant plus qu'elle, elle serait totalement dans son élément ! Et si en prime elle pouvait apprendre des choses, c'était tout bénef. Justement, elle ne doutait pas un seul instant que Gabriel aurait tout un tas de connaissances à lui déverser, faute d'avoir tant voyagé et croisé des créatures qu'elle n'oserait même pas imaginer... Lou, elle, était à l'aise avec les bouquins mais, malheureusement, elle n'avait pas connu de véritable aventure. Ca tombait bien, Gabriel était là pour ça ! Mais quand même... Gabriel et des livres... Lou, toujours en chemin vers la bibli, grimaça. Ca allait vite dégénérer si... Bon. Elle était un peu en avance, ce qui lui laissait tout juste le temps de repasser chez elle pour apporter un petit quelque chose. Sitôt fait, elle reprit sa route et, lorsqu'elle arriva dans la grande salle boisée dans laquelle divers semblables griffonnaient religieusement dans un écho qui la rassurait, elle chercha son acolyte des yeux. Elle le reconnut quelques tables plus loin, joue écrasée contre la table, totalement désespéré, fidèle à lui même. Elle porta une main à ses lèvres pour réprimer un gloussement. Allait-elle le laisser mariner encore un peu ? C'était tellement drôle à regarder ! Quelle heure était-il d'ailleurs ? Elle jeta un oeil à l'horloge tout au fond : 16H07. Elle était en retard en fait !

Voilà qu'il se redressait, comme pour se maintenir éveillé. Cette fois elle dut carrément user de ses deux mains pour s'empêcher d'éclater de rire, d'autant plus quand il sursauta au passage d'une inconnue qu'il avait dû prendre pour elle. Alalala ! Elle n'attendrait pas plus longtemps, pensant que sa torture avait assez duré. D'un pas décidé, elle vint se planter à sa droite munie d'un petit sourire au coin des lèvres qui voulait dire "je te vois depuis tout à l'heure !". La réaction du jeune homme ne se fit pas prier.

- Lou ! chuchota-t-il en se levant dans un petit raclement de chaise pour la prendre dans ses bras.

Décidément ! Il devait se sentir vraiment abandonné pour se montrer aussi enjoué ! Elle eut à peine le temps de lui rendre l'accolade qu'il s'en détacha pour lui offrir une place déjà occupée par une foule de bouquins.

- Vas-y installe-t-...

Elle pouffa avec beaucoup d'affection quand elle le vit déblayer le territoire de sa maladresse légendaire. Quelques livres ne résistèrent pas au choc, tombant platement au sol.

- Aïe... constata-t-il. Bon c'est pas grave, ils tomberont pas plus bas !

En observant les regards alentours, il était clair qu'ils s'attisaient les foudres des honnêtes travailleurs, mais c'était vraiment trop cocasse et il lui était clairement impossible d'en vouloir à son magizoologiste préféré ! Toutes ces choses qui l'assaillaient d'incompréhension lorsqu'ils venaient à peine de se rencontrer, notamment ce fameux soir impromptu dans les cuisines de l'école où il avait fait la meilleure démonstration de sa maladresse, provoquaient désormais un puits sans fond d'affection chez la jeune femme. Parfois c'était désarmant. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était capituler.

Il finit par s'asseoir pour l'inciter à l'imiter, alors elle s'exécuta en laissant son sac au pied de sa chaise sans effacer son grand sourire. Merlin ! Comment faisait-il ça ? La faire sourire...

- Comment vas-tu ? demanda-t-il avec la même bonne humeur. Ca a été ta journée ? Personne n'est mort sous ton tour de garde ?

- Ha, ha ha, mima-t-elle en un rire blasé. En fait, non. Il ne s'est rien passé du tout, mais alors, RIEN d'intéressant. A ce stade c'est moi qui vais tuer tout le monde pour avoir du boulot, marmonna-t-elle avec hargne.

La brune souffla en lorgnant les rainures de la table, calant sa joue dans la paume de sa main. Elle pensait apprendre tout un tas de choses dans cet illustre hôpital et, finalement, avait la vague sensation de dépenser vainement ses journées qui s'assemblaient et se ressemblaient, inlassablement... Quand il y avait des cas particulièrement intéressants à traiter, ils étaient davantage confiés aux médicomages plus expérimentés et c'était extrêmement frustrant. Il y avait des jours comme ça où elle se demandait si elle avait choisi la bonne voie, ou si elle ne s'enlisait pas dans un non-sens total, dans l'absurde, dans un piège qui l'empêchait de vivre réellement. Ou bien c'était un sentiment relatif à son caractère défaitiste... Lou ne savait plus trop où elle allait en fait, alors qu'elle avait tout planifié pour provoquer le sentiment inverse. Bref ! Elle secoua la tête et observa son ami, l'oeil rieur.

- Doonc, commença-t-elle en arborant une mine très sérieuse, comme promis j'ai envoyé un communiqué à toutes les anciennes étudiantes de Poudlard. Tu sais ? Pour leur dire que j'avais rendez-vous avec toi, expliqua-t-elle en ponctuant le tout d'un roulement de la main faussement nonchalant. Et t'avais raison. J'ai eu une beuglante de Stella McAvoy, la grande blonde de Serpentard là... Bah voilà, grosse révélation : en fait elle était folle de toi. C'est pas du tout ce qu'on croyait, qu'elle t'aimait pas parce que t'es un né-moldu, mais tout l'inverse justement. Mystère résolu !

Stella était une fille particulièrement hargneuse de leur promotion et Lou adorait se moquer d'elle tant elle était vile et particulièrement sotte. Elle s'était toujours amusée de son animosité injustifiée pour tout, et quand elle la recroisait par le plus grand des hasards au détour d'une rue après toutes ces années, elle avait toujours droit au même regard dédaigneux qu'elle s'empressait d'ignorer royalement. Comment ne pas en reparler à Gabriel, même dans le cadre d'une blague ?

Malgré l'appel des livres qui surpassait tout d'habitude, elle aurait été capable de sortir une ou deux biéraubeurres en envoyant paître les rats de bibliothèque autour d'eux.

- Hé mais tu sais, poursuivit-elle sans logique, aucune, je t'ai vu de loin et tu m'as fait de la peine...  Tu croyais quand même pas pouvoir me duper, hein ? T'es pas dans ton habitat naturel là, du tout du tout... Du coup j'ai pensé à te prendre un petit remontant !

Elle sortit une boîte en fer ronde de son sac qu'elle posa sur la table, précisément la boîte qui avait provoqué son petit détour par chez elle avant de le rejoindre. Sous son regard ébahi, elle porta une main autour pour faire durer le suspense.

- J'ai pris des cookies maison, chuchota-t-elle tout bas, mais pas que !

Il y avait aussi quelques madeleines françaises, des dragées surprises ça et là, et autres chocogrenouilles qu'elle avait cumulés ces derniers mois lorsque la gourmandise n'était pas maîtresse de ses émotions... Ben oui, Truman et des livres, ça se fêtait !

Elle ouvrit lentement la boîte, scrutant une éventuelle lueur d'espoir dans son regard, espérant de tout coeur rendre ce moment plus agréable.

Elle le laissa appréhender toutes ces bestioles et en profita pour croiser les bras, toute pleine de malice.

- Et sinon ? T'as fait quoi avant, toi ? Et depuis que t'es là, t'as avancé un peu ? Avec toutes tes recherches, dit-elle en lançant un regard vers la mer de livres, j'imagine que oui.

Elle n'y croyait pas un seul instant en fait, mais ça l'amusait de poser la question juste pour voir comment il s'en dépêtrerait.

- Madame ne me croit pas capable de travailler ? Me voilà fortement blessé ! répondit-il du tac au tac, ce qui eut pour effet d'intriguer la brunette amusée qui croisait toujours les bras, dans l'expectative. Pourtant, au risque de vous surprendre Miss Perkins, j'ai effectivement pu avancer. En réalité, je t'avais parlé de l'entourloupe que je prévoyais. Et j'avais déjà essayé. Mais crois moi, ces bêtes là sont loin d'être des imbéciles.

Il en profta pour dévoiler une cicatrice plutôt fraîche sur son bras.

- Ca vois-tu, c'est un Troll des forêts qui m'a fait ça. Il a pas tellement aimé que j'essaye de le soigner avec quelque chose d'immonde.

Lou, d'habitude très pragmatique et peu impressionnable, n'en revenait pas de tout ce que son ami avait pu vivre ou traverser cette année et eut bien du mal à masquer son air estomaqué. Même qu'une petite lueur d'inquiétude étincelait dans la prunelle de ses yeux... Rien qu'un peu. Muette et sourcils en posture analytique, elle saisit le poignet de son ami pour regarder les séquelles de plus près, traçant du bout de son majeur le pourtour de sa marque. Ca ne cicatrisait pas trop mal mais son petit doigt lui disait que Gabriel ne prenait pas suffisamment soin de lui. Il faudrait qu'elle lui confie une petite mixture homéopathique à appliquer le soir, avant de dormir, pour que cette couleur rosâtre disparaisse fissa.

- Du coup, continua-t-il sans se démonter, j'en suis venu à la conclusion que je devais rendre la potion incolore et inodore. J'ai la potion qui est à base de feuilles de figuier d'Abyssinie. Ce qui est difficile, c'est de rendre la potion inodore sans annuler les propriétés curatives des feuilles de figuier. J'ai réussi à la rendre incolore déjà en utilisant un peu de poudre de lune. En plus ça a un effet bénéfique puisque la poudre de lune renforce la constitution des animaux.

Bien que toujours happée par la marque sur ce bras qu'elle retenait toujours fermement prisonnier de ses mains, elle l'écoutait attentivement, ponctuant ses mots de "hm hm", concentrée par son flot de paroles autant que par son petit corps meurtri. Limite si elle ne se croyait pas en pleine consultation, à analyser chaque parcelle de sa peau de très près, tournant son bras dans tous les sens pour y déceler les origines de ses maux. Habitude de médicomage ou pas, elle laissa ses yeux vagabonder sur cette cicatrice, et divagua un peu autour, songeuse, palpant sans trop s'en rendre compte ce bras qui avait vécu tant d'aventures. Le constat était sans appel. C'était le bras d'un homme, ça ! Gabriel n'avait pas ces muscles là à Poudlard... Ou peut-être que si et qu'elle ne le notait que maintenant ? Fascinant. C'était fascinant... C'est à ce moment là qu'elle réalisa qu'il ne parlait plus, alors elle se redressa nerveusement comme un enfant trop curieux qui vient de se faire prendre. Il profita de cet instant pour récupérer son bras, histoire d'attraper un cookie et l'enfourner avec gourmandise dans son museau. Lou se racla dignement la gorge.

- V'ai effayé de vrendre la pofion inodore en utilivant de la bruyère, mais fa a rendu la fose horrible, dit-il la bouche pleine.

- Excellente idée, répondit-elle dans la précipitation d'un ton exagérément assuré. Ahem. Excellent, excellent...

Il avala le tout et se débarbouilla comme un enfant. Pas de doute, c'était le même Gabriel ! Elle se détendit un peu et replaça une mèche de cheveu derrière son oreille, prenant le parti de laisser ce bref moment de divagation aux oubliettes. Lou était pleinement disposée à écouter son interlocuteur désormais !

- Pareil avec l'orme et la lavande de mer.

- Oui ? dit-elle l'air très concernée pour se remettre dans le bain.

- Je me suis demandé : peut-être que la poudre de lune ne convient pas au mélange alors j'ai essayé de la remplacer en utilisant de la poudre de turquoise mais ça m'a explosé au nez. Du coup j'avoue que je suis un peu dans une impasse.

En parfaite synchronisation, il lui tendit quelques brouillons qu'elle attrapa en lâchant un "Fais voir ?".

Eh beh... Truman n'avait pas fait les choses à moitié... Lou parcourut les parchemins en diagonale dans un premier temps, puis jeta un oeil curieux par dessus ses feuillets. Truman était occupé à dévorer une de ses madeleines. Soit. Elle se focalisa de nouveau sur ses brouillons. Con-cen-tra-tion. A mesure qu'elle lisait cette écriture pleine de bonne volonté et probante d'expériences plus malines les unes que les autres, elle hochait la tête. Au bout de quelques minutes, elle reposa le tout sur la table et regarda son ami avec un petit sourire satisfait.

- Déjà, commença-t-elle l'air grave pour marquer un petit effet de suspense, la poudre de lune c'est une excellente idée ! Et franchement Truman... Je dois dire que... petit blanc de suspense... je suis assez épatée...

Et c'était vrai ! Elle avait toujours su que si Gabriel mettait ses capacités au service de l'analyse, il pourrait déplacer des montagnes... C'était extrêmement plaisant de le voir aussi motivé, et de constater que sa théorie était juste !

Malheureusement, pour l'aspect inodore ça pêchait toujours un peu... mais ce n'était pas une mince affaire !

- Je pense que tu ne devrais pas chercher à remplacer la poudre de lune, tu n'auras pas mieux, surtout que comme tu dis c'est super pour détendre les animaux... Mais pour rendre le tout inodore en gardant les feuilles de figuier sans annuler leurs propriétés curatives, ça, c'est une autre paire de manches !

Alors elle se creusa la tête, fixant un point dans le vide comme si elle cherchait les lignes du bon livre dans sa mémoire photographique.

- Tu as essayé de laisser infuser une plume de jobarbille à la fin de ta préparation ? tenta-t-elle. C'est utilisé dans le veritaserum qui est incolore et inodore justement ! Si on l'utilise à la fin, et pas comme pièce maîtresse de ta potion mais plus comme un additif correctif, ça peut marcher. Et si ça peut rendre ta décoction sans odeur, peut-être qu'associée à la poudre de pierre de lune ça peut aussi encourager tes bêtes à baisser leur garde pour te laisser les approcher ? En plus, je ne crois pas que ça ferait dévier ta potion d'une quelconque manière quand je vois ta recette. Ta sélection est saine, cohérente et très bien pensée !

Il fallait tester ça ! Lou se sentait plus concernée que jamais pour un atelier potions !

Lou nota une sorte de soulagement dans les yeux de son ami, comme si son avis l'avait conforté dans son choix, lui procurant un peu d'élan et davantage d'assurance. Pour elle, c'était évident qu'il devait suivre son instinct. Le travail qu'il avait fourni, lui qui n'était pas le plus doué en potions à l'époque, était absolument époustouflant... Voir cette fierté dans ses yeux était tout à fait revigorant !

- Est-ce qu'il faut une plume de jobarbille femelle ou mâle ? demanda-t-il tout à coup.

Ah. L'érudite resta sans voix quelques secondes et se gratta la tête aussi dignement que possible. Elle plissa calmement ses lèvres et ses yeux rivés sur l'ancien jaune et noir.

- Je... elle hésita. C'est important ?

La vérité, c'est qu'elle l'ignorait... Un sentiment des plus curieux s'empara d'elle. Lou avait toujours apprécié l'image qu'elle inspirait, tout bonnement parce qu'elle avait consciencieusement cultivé cette image ! Et là, tout s'écroulait comme un château de cartes, et pas avec n'importe qui... Ce n'était pas comme si elle avait quoi que ce soit à prouver à Gabriel, mais elle avait l'impression de faillir à son rôle. Comme si, dans leur relation complémentaire, elle ne pouvait lui apporter rien d'autre que ses lumières. Voilà qu'elle s'en trouvait incapable. A quoi servait-elle alors ? Lui la faisait rire, et elle ? La brune secoua légèrement la tête, se demandant pourquoi diable pensait-elle à des choses pareilles à un tel moment.

- Je ne sais pas, avoua-t-elle à demi mot.

Peut-être était-ce par politesse, mais son ami ne la taquina pas sur ce point, lui confiant le rôle qu'elle aimait tant comme si de rien n'était.

- Tu voudras bien m'aider pour tester ? J'ai pas envie que ça m'explose au nez... Tant qu'à faire, j'aimerais que ça explose au tien !

Ses traits se déridèrent. La médicomage névrosée fut foutrement soulagée d'entendre ces mots ! Même s'ils ne voulaient pas explicitement dire grand chose, pour elle ils signifiaient "Tu es toujours ma Lou !" et c'était suffisant. Comme quoi, lui aussi savait lui donner de l'assurance !

- Je serais curieux de voir une Lou Perkins avec les cheveux en pétard ! poursuivit-il. Et si ça n'explose pas, je ferais en sorte que si !

- Pfffffff, sourit-elle en titillant son épaule d'une petite tape. Alors là, n'y compte même pas ! Tu sais que j'étais au club de Slug, non ?

Après quelques éclats de rire, il la relança sur un plan plus personnel.

- Rien à voir avec les animaux, mais à Sainte-Mangouste, ils te laissent faire beaucoup de potions ? Ca ne fait que quelques mois que tu as commencé alors bon... De ce que l'on entend les apprentis font souvent la basse besogne.

Elle soupira. Sa clairvoyance n'était plus à prouver !

- Tu crois pas si bien dire... C'est assez frustrant en fait. Je ne suis pas assez haut placée pour me servir dans l'armoire de l'hôpital alors je dois me contenter du strict nécessaire, au cas par cas. Chaque utilisation d'ingrédient doit être justifiée par un cas médical. Autant te dire que c'est très limité... Les remèdes aux allergies de Bulbobulb on s'en lasse vite tu sais!

Du coup cette petite expérience était d'autant plus stimulante pour elle, et c'était totalement lisible sur son visage. Tout cela lui conférait une âme d'aventurière inhabituelle. Elle regarda malicieusement son ami, comme une sorcière en quête d'un mauvais coup.

- ...mais je peux faire des entorses au règlement si ça vaut le coup, dit-elle en étirant un sourire malsain. En fait, reprit-elle d'un air innocent en caressant un feuillet sous ses doigts, je crois bien avoir vu des plumes de jobarbille dans un coin. Je pourrais passer devant un de ces jours, par hasard, et l'une d'elles pourrait accidentellement s'accrocher à la toile de mon sac... C'est un sac qui fait des bouloches, tu sais ? Qui accroche tout, une vraie calamité ! C'est à dire qu'il faut l'entretenir, et j'ai été peu soigneuse depuis que je l'ai, donc...

Elle haussa les épaules pour ponctuer son plan aux faux airs légitimes, puis son enthousiasme revint au galop. Elle sautilla sur place d'un coup !

- BON on commence quand ? Où ? Tu veux faire ça à l'hôpital ? Ou t'as des trucs à faire de ton côté et du coup je m'y colle dès que je peux ? Quand est-ce qu'on fait un test sur tes bêtes ? Avec quoi comme bête d'ailleurs ? Et où ? T'es au courant que je veux aller au bout du projet, hein ?! Je veux voir ce que ça donne ! T'as pas intérêt à me laisser sur le banc de touche Truman parce que sinon je va...

Lou devenait menaçante. Elle parlait vite, et un peu fort aussi... Si bien que le bibliothécaire insista sur son "SHHHHHHHHHH" et que la pipelette s'enfonça profondément sur sa chaise, mortifiée.

- Mais c'est pour la bonne cause, ronchonna-t-elle dans sa barbe.

Ces employés du ministère et leur protocole... Lou avait beau être studieuse, elle trouvait le système complètement débile. La bibliothèque était certes un lieu sacré pour apprendre tout un tas de choses, mais qu'en était-il de l'échange pour partager son savoir et encourager à la création, stimuler l'apprentissage ? Absurde. Leur fonctionnement était absurde !

- On a ce qu'il faut non ? chuchota-t-elle à son ami. On va se promener ?

En réalité, Lou ne savait plus trop où se mettre. Elle ne tenait plus en place et avait l'impression de passer du botruc à l'hippogriffe tant son comportement était impulsif et déraisonné, pour une raison qui lui échappait en plus...